Vías: ponen en comunicación la medula con el encéfalo y pueden ser:
-Ascendentes: aferentes sensitivas, llevan la información hasta la corteza.
-Descendentes: una vez elaborada la respuesta la van a ejecutar.
Generalidades: tenemos un receptor que es una célula epitelial asociada a una neurona, la célula epitelial capta el estimulo (presión, dolor, temperatura y tacto) y lo transmite a la neurona. Esta es una sensibilidad exteroceptiva pues la información procede del medio externo. De nuestro medio interno distinguimos dos tipos de información: 1º la propioceptiva que proviene del aparato locomotor y 2º la interoceptiva que proviene de la vísceras y los vasos.
Vías ascendentes: El receptor que suele ser una célula epitelial capta el estimulo (presión, temperatura, tacto) y lo transmite a una neurona aferente que tiene su núcleo en la raíz dorsal del nervio raquídeo, el axon entra por los cuernos posteriores de la sustancia gris donde hay una interneurona que recibe la información. La interneurona tiene que llegar a los cuerpos superiores por lo que se decusa y sale a la sustancia blanca por un determinado lugar y forma un fascículo (fibras de sustancia blanca con lamisca función, especialización) de aquí el fascículo asciende y llega al tálamo (parada obligatoria). En el núcleo hace sinapsis son otra interneurona y luego se proyecta la información a la corteza, concretamente al giro postcentral que es donde se proyectan las sensaciones).
Formación de retículos: son neuronas dispersas y no agrupadas en la sustancia blanca que se utilizan para perder información, porque si llegase al encéfalo toda la que captamos nos volveríamos locos.
Vías descendentes: en el giro post central se elabora la respuesta, si esta es sencilla se pasa al giro precentral, y si es compleja se pasa a la sustancia blanca que pone en contacto distintas zonas del encéfalo. Esa respuesta la ejecutan las vías descendentes que son motoras, comienzan su camino en la corteza del giro precentral , en una interneurona, pasan por la corona radiada, la capsula interna, desciende por la parte anterior de los pedúnculos cerebrales y atraviesan la protuberancia, pasan el bulbo y constituyen las pirámides, a nivel de las pirámides se decusa y el 80% de las vías descendentes pasan al lado contrario de manera que desciendes por el fascículo 2 distintas: unas fibras decusadas y un 20% aun sin decusar.
Llegan al segmento medular que corresponda y las que se han decusado pasan a la sustancia gris en los cuernos anteriores donde hacen sinapsis con las motoneuronas y salen por la raíz ventral de los nervios raquídeos y ejecutan la orden correspondiente. El otro 20% llega a la medula, al lado que tiene que actuar y allí se decusa y pasa al lado contrario, hace sinapsis con una neurona motora o preganglionar en el cuerno anterior.
Las vías de los movimientos voluntarios son muy complicadas.
